Brasília: gênese, cronologia e sentidos políticos da capital

Brasília: gênese, cronologia e sentidos políticos da capital, das primeiras ideias ao projeto de Juscelino Kubitschek (1956–1960)

Brasília nasceu de um processo de longa duração, que começou com as ideias de José Bonifácio e Varnhagen, passou pelos estudos de Luís Cruls, ganhou estatuto constitucional e só se concretizou sob a liderança de Juscelino Kubitschek. A cidade expressa, simultaneamente, um ideal de planejamento racional e uma estratégia de poder. É produto da crença de que a ciência e a engenharia poderiam moldar a nação, e também da convicção de que uma capital nova seria capaz de renovar o espírito brasileiro. Ao transformar a utopia em realidade concreta, Juscelino fez da cidade o monumento visível de seu governo e do desenvolvimentismo, uma síntese de fé na modernidade e aposta no futuro. 

Pensar Brasília é retomar uma longa história anterior ao governo de Juscelino Kubitschek, em que projetos, debates e visões de futuro foram se acumulando até adquirirem a força política que culminaria na sua construção. A ideia de uma capital no interior do Brasil remonta ao final do período colonial, quando se discutia a necessidade de reduzir vulnerabilidades militares das cidades litorâneas, distribuir melhor a população e integrar economicamente as diferentes regiões do país. Já no século XIX, o tema ganhou formuladores de peso. José Bonifácio de Andrada e Silva, em 1823, sugeriu a criação de uma capital interior que chamou de “Brasília”, argumentando que o centro político da nova nação deveria situar-se no coração geográfico do território. A proposta era mais que um gesto simbólico: traduzia um ideal de soberania e equilíbrio territorial.

No decorrer do Império, o diplomata e historiador Francisco Adolfo de Varnhagen, Visconde de Porto Seguro, defendeu de modo persistente a transferência da capital para o Planalto Central, acrescentando argumentos de ordem estratégica, sanitária e de comunicação. Outros intelectuais republicanos, como Hipólito José da Costa, reforçaram essa noção de interiorização como expressão da unidade nacional. Quando a República foi proclamada, a ideia passou do campo da especulação ao da política institucional. A Constituição de 1891 determinou a mudança da capital federal para o interior e escolheu o Planalto Central como região a ser estudada. Para dar concretude a essa decisão, o governo republicano criou a Comissão Exploradora do Planalto Central, chefiada pelo astrônomo e engenheiro belga naturalizado brasileiro Luís Cruls. Entre 1892 e 1893, a equipe realizou levantamentos astronômicos, topográficos e hidrológicos que resultaram no “Quadrilátero Cruls”, uma área de cerca de catorze mil quilômetros quadrados delimitada e descrita em relatórios minuciosos. A partir de então, a ideia de Brasília deixou de ser mero idealismo e passou a ter respaldo técnico e científico, com argumentos favoráveis relativos ao clima, à topografia, à disponibilidade de água e à posição central do território. Em 1922, durante o centenário da Independência, o presidente Epitácio Pessoa participou de uma cerimônia simbólica que lançou a pedra fundamental da futura capital nas proximidades de Planaltina, gesto que atualizou o compromisso constitucional e manteve viva a memória do projeto.

Durante o governo de Getúlio Vargas, a partir de 1930, a questão da capital interiorizada não foi prioridade, mas continuou presente em relatórios e estudos técnicos. O Estado Novo concentrou-se na industrialização e nas políticas de infraestrutura, mas manteve ativa a retórica da integração nacional. A redemocratização de 1945 reintroduziu o tema na pauta política. A Constituição de 1946 reafirmou o dispositivo de transferência da capital para o Planalto Central e autorizou novas comissões de localização. No final do governo Dutra e no segundo governo Vargas, grupos de trabalho voltaram a estudar a região e a avaliar as possibilidades práticas da mudança, agora amparados por uma linguagem modernizadora que falava em planejamento, racionalização e eficiência administrativa.

Quando Juscelino Kubitschek lançou sua candidatura à Presidência em 1955, a capital no interior reapareceu como símbolo de seu programa desenvolvimentista. Ex-prefeito e ex-governador de Minas Gerais, Juscelino tinha experiência em obras públicas e via nelas um instrumento de legitimação política. A promessa de “cinquenta anos em cinco” resumia a intenção de acelerar o crescimento econômico e de representar um Brasil moderno, técnico e confiante em seu futuro. Dentro do Plano de Metas, a construção de Brasília tornou-se a chamada “meta-síntese”, pois articulava todas as demais: exigia energia, transporte, indústrias de base, cimento, aço, comunicações e recursos humanos especializados. A posse de Juscelino em 31 de janeiro de 1956 marcou o início da etapa decisiva. Em fevereiro, o presidente criou a Comissão de Planejamento da Construção e, em seguida, enviou ao Congresso o projeto de lei que instituía a Companhia Urbanizadora da Nova Capital, a Novacap. A Lei nº 2.874, sancionada em setembro de 1956, criou oficialmente o órgão encarregado de planejar e executar a obra. O comando foi entregue ao engenheiro e deputado Israel Pinheiro, que reuniu uma equipe de técnicos experientes, entre eles Ernesto Silva, responsável pela coordenação geral das obras, e Bernardo Sayão, encarregado da abertura de estradas e da infraestrutura inicial. A fase seguinte foi a escolha do projeto urbanístico. Em setembro de 1956, a Novacap lançou o Concurso do Plano Piloto, aberto a arquitetos e urbanistas de todo o país. Em março de 1957, o projeto de Lúcio Costa foi selecionado como vencedor. O plano propunha uma cidade em forma de cruz ou avião, com eixos cruzando-se na região monumental, onde se situariam os prédios dos Três Poderes. O traçado organizava superquadras residenciais, setores diferenciados e uma estrutura que separava trânsito local e tráfego rápido. O memorial de Costa combinava funcionalismo e idealismo: buscava conciliar racionalidade moderna e convivência comunitária, monumentalidade cívica e harmonia com o cerrado. Enquanto Lúcio Costa traçava a malha urbana, Oscar Niemeyer projetava os edifícios públicos. Suas obras mais célebres, o Palácio da Alvorada, o Congresso Nacional, o Supremo Tribunal Federal, o Palácio do Planalto, o Itamaraty e a Catedral, estabeleceram um diálogo entre o concreto armado e as formas curvas, inspiradas na plasticidade brasileira. Niemeyer contou com a colaboração do engenheiro estrutural Joaquim Cardozo, que calculava os arcos e vãos livres que desafiavam a engenharia convencional. Outros nomes importantes participaram do projeto: Athos Bulcão, com seus painéis de azulejos; Burle Marx, nos jardins; Sérgio Rodrigues, no mobiliário; e Lelé, nas soluções construtivas.

A construção mobilizou dezenas de milhares de trabalhadores vindos de diferentes regiões do país. Esses operários, conhecidos como candangos, enfrentaram condições duras, jornadas longas e alojamentos precários, enquanto o discurso oficial os exaltava como heróis do progresso. A cidade que surgia no planalto transformava-se também em laboratório social e humano, onde a modernidade prometida coexistia com a desigualdade real. Acampamentos improvisados deram origem a núcleos urbanos que depois se tornariam cidades satélites, como Taguatinga, Sobradinho e o Núcleo Bandeirante.

A oposição, principalmente ligada à União Democrática Nacional e a figuras como Carlos Lacerda, criticava os custos e a rapidez da obra, chamando-a de empreendimento faraônico. Juscelino respondia com otimismo e com uma estratégia comunicacional eficiente. Revistas ilustradas, cinejornais e programas de rádio mostravam imagens do canteiro de obras como prova visível do progresso. O governo transformou cada inauguração parcial em ato público, criando uma liturgia da modernidade. Ao mesmo tempo, a imprensa internacional se encantava com a audácia do projeto, e revistas como “Time” e “Life” retratavam Brasília como a “cidade do futuro”.

Entre 1957 e 1959, a construção atingiu o auge. As superquadras começaram a ser habitadas, o Palácio da Alvorada foi inaugurado em 1958, as cúpulas do Congresso ganharam forma, o Eixo Monumental tomou feição definitiva e as rodovias de ligação com o resto do país se consolidaram. A Belém–Brasília, a Rio–Brasília e a Goiânia–Brasília formavam as artérias de integração nacional. Foi nesse período que o engenheiro Bernardo Sayão morreu durante as obras, ao ser atingido por uma árvore, fato que comoveria o país e seria incorporado à mitologia do sacrifício pelo progresso. A inauguração ocorreu em 21 de abril de 1960, data escolhida para coincidir com o Dia de Tiradentes e com a pedra fundamental de 1922. O ato reuniu autoridades, diplomatas e trabalhadores e foi transmitido por rádio e televisão para todo o país. Naquele momento, Brasília simbolizava a concretização do lema “cinquenta anos em cinco”, a vitória da técnica e da vontade política sobre o atraso. A mudança da capital do Rio de Janeiro para o Planalto Central consolidava uma nova geografia do poder e pretendia reconfigurar a ocupação do território brasileiro. 

Do ponto de vista cronológico, a trajetória de Brasília pode ser dividida em quatro momentos. O primeiro é o da utopia iluminista do século XIX, com José Bonifácio e Varnhagen propondo a capital interior como símbolo de soberania e unidade. O segundo é o da institucionalização republicana, com a Constituição de 1891 e o relatório de Luís Cruls que fornece os dados técnicos. O terceiro é o da reativação pós-1946, quando a redemocratização retoma a pauta e comissões estudam novamente o Planalto Central. O quarto é o da execução juscelinista, entre 1956 e 1960, quando o projeto se transforma em realidade por meio da convergência entre liderança política, capacidade administrativa e mobilização técnica. Diversas influências ajudaram a moldar essa trajetória. No campo do urbanismo, a herança de Le Corbusier e da Carta de Atenas inspirou o zoneamento funcional e a separação dos fluxos de tráfego, enquanto a arquitetura moderna brasileira deu uma interpretação própria a essas ideias. No campo econômico, o pensamento da Comissão Econômica para a América Latina, liderado por Raúl Prebisch e difundido por Celso Furtado, ofereceu base teórica para o desenvolvimentismo e para o papel ativo do Estado. No plano político, a conjuntura da Guerra Fria favoreceu obras que expressassem modernização e progresso como antídotos ao subdesenvolvimento e à instabilidade social.

A construção de Brasília também consolidou novas práticas de administração pública. A Novacap funcionou como laboratório de planejamento estatal, articulando órgãos civis e militares, empresas privadas e trabalhadores em escala inédita. O BNDE e o orçamento federal financiaram a empreitada, enquanto as construtoras nacionais adquiriram experiência que seria crucial para as décadas seguintes. O Estado brasileiro aprendeu a gerir grandes projetos com prazos rígidos e resultados visíveis, algo que se tornaria marca do período desenvolvimentista. Após a inauguração, a capital permaneceu inacabada e em expansão. A cidade planejada deu lugar a uma metrópole complexa, com desigualdades sociais e contradições urbanas que o projeto original não previa. Ainda assim, Brasília cumpriu o papel de centro político e símbolo de uma era. Tornou-se vitrine internacional da arquitetura moderna e demonstração do poder transformador da técnica quando amparada por vontade política.